La cuestión de la fase de color Oso Negro

Estos habitantes de la selva, en gran medida secretos y mal llamados, pueden mostrar las variaciones de color más drásticas de cualquier animal. variaciones de color más drásticas que cualquieranimal de la provincia. En el caso de los osos negros en fase cromática, su color puede variar desde el negro absoluto hasta el rubio casi blanco, pasando por todos los tonos de marrón intermedios. Sabiendo esto, no es de extrañar la confusión que puede surgir la primera vez que alguien ve un oso negro en fase de color. ¿Cuál es la causa de estas fases de color? A decir verdad, no existe un razonamiento concreto que explique exactamente por qué estos osos son de un color u otro. Sin embargo, hay algunos razonamientos lógicos que pueden ayudar a hacerse una idea más clara.

Foto cortesía de Owen Lockhart

Datos sobre el oso negro de Manitoba

Estos osos "negros" son uno de los animales de caza mayor más abundantes y diversos de Manitoba. Se pueden encontrar desde el sur, en la frontera con EE.UU., hasta el norte, en la costa de la bahía de Hudson. A pesar de su abundancia, estos escurridizos animales suelen pasar desapercibidos y puede resultar difícil verlos en libertad. En toda Manitoba, los osos negros son predominantemente de color negro, aunque en algunas regiones, como el norte, hay un mayor porcentaje de osos de color chocolate, canela y rubio.

Los osos negros de Manitoba pueden vivir más de 15 años y se sabe que llegan a pesar más de 600 libras. Manitoba ofrece un hábitat privilegiado para el oso negro, desde abundantes tierras de cultivo hasta el aislamiento del norte salvaje. Si a esto le añadimos la escasa presión cinegética, no es de extrañar que Manitoba sea uno de los mejores lugares del mundo para encontrar grandes osos negros y en grandes cantidades.

Fase Negra Osos Negros:

• El oso negro de fase negra es sin duda el color de oso negro más conocido de la provincia.
• Originarios de casi toda la provincia, he comprobado que estos osos negros de fase negra son más frecuentes que los de otras fases de color en las zonas de bosques caducifolios.
• A menudo se piensa que la mayor prevalencia de osos de fase negra en los bosques caducifolios es una selección natural ventajosa que les permite camuflarse en las sombras del bosque.
• Algunos también han señalado que los osos negros de fase negra también pueden ser más dominantes en un clima más frío o en un hábitat más sombreado. Esto se debe a que el pelaje negro puede ayudarles a absorber tanto calor del sol como sea necesario y, a la inversa, en un hábitat sombreado, el pelaje negro puede permanecer más fresco debido a que el sol es menos directo.

Oso Negro "Pecho Blaze":

• Una característica común de los osos negros es la mancha blanca en el pecho, conocida como "chest blaze" y que se encuentra en aproximadamente el 25% de los osos negros.
• He visto que estos parches blancos varían en tamaño desde ser un parche súper sutil de pelo blanco hasta el conocido parche estilo "Chevron" que se asemeja al logotipo del chevron, todo el camino hasta un parche blanco que cubre gran parte de su pecho.
• A medida que algunos osos envejecen, su mancha blanca puede hacerse cada vez más pequeña con cada nueva capa de pelo.
• Algunos han sugerido que la mancha blanca podría estar relacionada con el reconocimiento de los cachorros por parte de las cerdas.

Fase Chocolate Osos Negros:

• En la fase chocolate, los osos negros adquieren un aspecto marrón "achocolatado".
• Esta fase es asombrosa de ver en la naturaleza y puede adoptar diferentes tonalidades que van del marrón oscuro al marrón más claro.

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Foto cortesía de Jon Nelson

Fase Rubia Osos Negros:

• Tal vez una de las fases de color más asombrosas de los osos negros, la fase rubia, puede ser una mezcla de un marrón muy claro a casi blanco en apariencia.
• Esta fase adquiere un aspecto sobrenatural. Cuando estos osos de aspecto aparentemente sobrenatural se mueven rápidamente por el suelo del bosque, no es difícil perderse en su movimiento fantasmal.

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Foto cortesía de Jon Nelson

Fase Canela Osos Negros:

• El oso negro en fase canela adopta el aspecto de una mezcla entre un oso negro en fase chocolate y un oso negro en fase rubia. A menudo tiene un aspecto rojizo.
• Los osos en fase canela pueden tener diferentes tonos de marrón en el cuerpo, a veces con un tono más oscuro en la cabeza y más claro en los costados.
• Esta fase se confunde a menudo con un oso pardo en zonas donde sus hábitats se solapan, ya que sus colores son muy similares.

Foto cortesía de Jon Nelson

Los tonos más claros del oso negro

• En lo que respecta a la clasificación de la fase de color real para cada oso a nivel individual, realmente se reduce a la interpretación personal. Algunas fases rubias pueden tener muchas características canela y algunas fases canela pueden tener muchas características chocolate y viceversa. Con tantos matices entre un oso negro y uno rubio, siempre hay alguna zona gris en cuanto a qué matiz constituye cada clasificación.

¿Canela o chocolate?

La cordillera de los osos de colores

• Según mi experiencia, los osos negros en fase chocolate, rubia y canela son poco comunes en muchas de las zonas de distribución de los osos negros en el sur de la provincia.
• Sin embargo, a lo largo de los años que he pasado en los bosques de osos, he comprobado que estas fases menos conocidas de los osos negros, son mucho más frecuentes en zonas de la provincia con abundantes masas forestales de coníferas.
• Llevo muchos años observando osos en mi zona de la región Interlake de Manitoba. En todos estos años sólo he visto un par de fases de color en mis lugares. En mi zona abundan los álamos mezclados con pantanos, sauces y robles. Sin embargo, a poca distancia al norte de mí el bosque comienza su transición de caducifolio a conífero. A esta distancia, la prevalencia de las fases de color menos convencionales del oso negro comienza a aumentar.

Foto cortesía de Jon Nelson

• A medida que se avanza hacia el norte, hacia el paralelo ⁵³ de la región norte de Manitoba y más allá. El bosque se vuelve mayoritariamente de coníferas. En estas regiones, muchos informan de que la proporción de osos negros en fase de color se acerca... y en algunos casos supera el 50% de la población.
• Como he mencionado antes, en mi experiencia en las regiones del sur de la provincia el color predominante de los osos es el negro. Sin embargo, hay excepciones en el sur, en zonas como el Parque Nacional de Riding Mountain, el Parque Provincial de Spruce Woods, en toda la región de Parkland y otros lugares similares. De nuevo, coincidencia o no, se trata de zonas que albergan porcentajes más elevados de coníferas.

Foto cortesía de Jon Nelson

¿Hay alguna respuesta a esta pregunta?

• Entonces, ¿por qué estas fases de color de los osos negros son más frecuentes en las zonas de coníferas? Como ya he mencionado, en realidad se sabe muy poco sobre por qué estas fases de color prevalecen donde lo hacen. Sin embargo, hay teorías.
• Estas fases podrían ser una adaptación por selección natural, en la que los tonos más claros compiten con los más oscuros por su capacidad de camuflaje en el suelo del bosque en un entorno de coníferas.
• Algunos también han observado que las fases más claras de los osos negros pueden ser más frecuentes en un clima más cálido o un hábitat más abierto. Esto se debe a que el pelaje más claro puede ayudarles a mantenerse más frescos frente al calor del sol.
• ¿Qué opina usted? ¿Podría ser la correlación de los bosques de coníferas la causa de los osos negros de color?

Foto cortesía de Jon Nelson

Para más información sobre el oso negro y su caza en Manitoba, consulte nuestra página de Caza Mayor.

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Referencias:

Rodgers, L. R. (2019, 18 de mayo). Fases del color del oso negro. Centro Norteamericano del Oso. https://bear.org/black-bear-color-phases/.

Field & Stream Online Editors 23 de abril. (2007, 23 de abril). Un oso de muchos colores. Field & Stream. https://www.fieldandstream.com/photos/gallery/kentucky/2007/04/bear-many-colors/.

Miller, M. L. (2017, 7 de febrero). Cuándo un oso negro es en realidad un oso azul? Cool Green Science. https://blog.nature.org/science/2017/02/07/when-black-bear-actually-blue-bear-color-phases-grizzly-identification/.

Rodgers, L. L. (2019, marzo). Oso negro norteamericano. Wise About Bears. https://wiseaboutbears.org/black-bears/.

Asociación Americana del Oso . (s.f.). Osos del mundo. Asociación Americana del Oso. https://www.americanbear.org/education-awareness/bears-of-the-world/