Temporada de caza en cobertizo en Manitoba: Cornamentas en el suelo, lecciones en el bosque
Cada primavera en Manitoba, cuando la nieve empieza a derretirse y los arbustos cobran vida con la migración de las aves y el deshielo de los arroyos, comienza silenciosamente una temporada de caza diferente: la caza con cobertizo. Para los cazadores de cola blanca, los amantes de las actividades al aire libre o cualquiera que desee sacudirse el invierno de encima y volver a conectar con la tierra, la caza con cobertizo es la excusa perfecta para calzarse las botas y salir a cazar. Es una oportunidad para respirar el aire fresco de la primavera, estirar las piernas después de un largo invierno en Manitoba y descubrir algunos tesoros ocultos que quedaron atrás en los días nevados pasados.
Ya sea por la emoción de encontrar una gran cornamenta, por explorar el terreno para el próximo otoño o simplemente por pasar un rato en el monte mientras se despierta de nuevo, la caza en montería es una de las mejores formas de hacer la transición a una nueva temporada al aire libre.
¿Por qué se les cae la cornamenta a los ciervos?
Cada año, los machos de cola blanca crecen y pierden sus cuernos, uno de los ciclos más fascinantes de la naturaleza. Pero, ¿por qué se les caen? En pocas palabras, la cornamenta es como una herramienta estacional. A los machos les crecen en primavera y verano para competir por sus parejas durante el celo otoñal. Cuando termina la época de apareamiento y bajan los niveles de testosterona, la cornamenta deja de ser necesaria. Ese cambio hormonal desencadena un proceso natural en el que el hueso de la base de la cornamenta se debilita y, finalmente, la cornamenta se cae.
Es el botón de reinicio de la naturaleza, que deja paso a un nuevo conjunto para el año siguiente, a menudo más grande que el anterior. Para los cazadores de cérvidos de Manitoba, a finales del invierno y principios de la primavera se abre una interesante ventana para salir al monte y buscar estas cornamentas caídas, cada una de las cuales ha dejado una historia única en la nieve.
Por qué la búsqueda de cobertizos es más que un paseo por el bosque
Ahora que a los coliblancos se les ha caído la cornamenta durante el invierno y la nieve está dando paso al deshielo primaveral, es el mejor momento para salir a cazar en el monte. Al derretirse, la nieve deja al descubierto tesoros ocultos de días más fríos, cornamentas esparcidas por el paisaje como premios que esperan ser encontrados. Esta estación ofrece a los amantes del aire libre la excusa perfecta para librarse de la fiebre de la cabaña, respirar el aire fresco de la primavera y disfrutar de la naturaleza ahora que el aire ya no hace daño a la cara.
Es un buen momento para observar cómo el mundo vuelve a la vida: desde las aves migratorias que resuenan en los bosques y campos hasta la nieve derretida que da paso a señales de vida salvaje que sale de sus rutinas invernales. La búsqueda de cobertizos no es sólo un paseo por el bosque, es una oportunidad para estirar las piernas, hacer algo de ejercicio después del invierno, y tal vez incluso encontrar una pequeña recompensa en el camino.
Porque, seamos sinceros, no hay nada como la sensación de ver una púa clavarse en la nieve o captar un destello blanco en el sendero de un ciervo. Es un subidón que rivaliza con clavar el anzuelo a un gran pez, ver una bandada de gansos en tu extensión o mirar a un ciervo que se cuela en tu línea de tiro. Salir del bosque con una o dos cornamentas en la mano es todo un trofeo. Tanto si las exhibes con orgullo como decoración rústica para tu casa como si las atas para tener un conjunto de astas sonoras en otoño, cada cobertizo guarda un recuerdo del momento en que lo encontraste.
¿Y todo ese tiempo en el bosque? Te acerca a los propios ciervos, te ayuda a comprender mejor sus hábitos y patrones de movimiento y te da una ventaja para la temporada de caza de otoño. Pero profundizaremos en ello un poco más adelante.
Cuándo empezar a buscar cobertizos
En lo que respecta a la pregunta "¿Cuándo debo empezar a cazar el cobertizo?", no hay una fecha fija, pero sí algunos consejos que pueden aumentar sus posibilidades de éxito. Aunque algunas personas empiezan a buscar en enero o febrero, es importante tener en cuenta el estado del venado durante ese tiempo. Los cérvidos suelen estar en "modo de supervivencia", conservando energía para superar la parte más dura del invierno. Lo mejor es evitar adentrarse demasiado en las zonas de descanso durante estos meses más fríos para evitar atropellar a los ciervos y obligarles a quemar calorías innecesarias. En su lugar, acércate a las fuentes de alimento y a los senderos cercanos, zonas donde los ciervos son más activos y donde es más probable que aparezcan cuernas caídas.
Para mí, el final de la temporada de lucioperca en el sur de Manitoba es el momento perfecto para pasar de la pesca en el hielo a la caza en coto. Como la temporada de lucioperca suele terminar el primer domingo de abril, coincide perfectamente con una transición en el comportamiento de los ciervos. El clima más cálido comienza a asentarse, y los ciervos ya no están encerrados en un estricto modo de supervivencia. Comienzan a dispersarse de nuevo, a menudo alimentándose en los campos agrícolas ahora expuestos alrededor de sus áreas de invernada.
Para entonces, el nivel de nieve en los matorrales suele haber descendido, lo que facilita la marcha y mejora la visibilidad. A medida que se derriten los últimos restos de nieve, las cornamentas suelen destacar sobre la hierba muerta y aplastada del año anterior. Para mí, la caza con cornamenta se ha convertido en la actividad perfecta de la "temporada de hombro" para llenar el vacío entre el final de la pesca en el hielo y el comienzo de las temporadas de primavera de caza del oso y el pavo. Seguiré haciéndolo hasta que el nuevo crecimiento primaveral empiece a despegar. Una vez que empieza a brotar el verdor fresco, es mucho más difícil detectar los cobertizos. Esas púas blancas o marrones que antes destacaban sobre el fondo apagado del comienzo de la primavera empiezan a mezclarse con el color y el desorden de la nueva vida. El bosque se vuelve más espeso, los senderos se cubren de maleza y las astas que antes eran fáciles de ver pueden desaparecer de repente en el paisaje. Por eso, el momento es clave: salir antes de que los bosques y los campos reverdezcan es la mejor manera de descubrir esos tesoros ocultos.
Cómo derramar caza:
Empezar por las fuentes de alimentos y el permiso
A lo largo de los meses de invierno, lo más probable es que hayas localizado varias fuentes de alimento en las que había un gran número de ciervos de cola blanca. Mantener un mapa mental -o mejor aún, algunas notas físicas- de estos lugares le dará una gran ventaja en primavera. Una vez que comienza el deshielo, estos lugares suelen revelar los tesoros de cornamenta que han dejado atrás. Es una buena idea empezar pronto a pedir permiso a los propietarios de los terrenos, para estar preparado para caminar cuando llegue el momento. No pase por alto lugares como graneros, pilas de ensilado o cebaderos, cualquier sitio que haya atraído a los ciervos de forma constante durante los meses fríos.
Déjese guiar por la aplicación iHunter
Cuando se trata de buscar en grandes campos abiertos, la aplicación iHunter se convierte en una herramienta esencial. Yo siempre activo la función "Track Me" antes de empezar. Esto crea un rastro de migas de pan sobre el mapa de satélite HD, mostrando exactamente dónde has estado para que puedas evitar volver atrás o perderte secciones.
Normalmente empiezo caminando por los senderos de ciervos más obvios y bien utilizados, como telarañas a través del campo. Después, cambio a un patrón de búsqueda en cuadrícula, haciendo pasadas largas y deliberadas de un lado a otro. El truco está en hacer franjas lo suficientemente anchas para cubrir el terreno de forma eficaz, pero lo suficientemente estrechas para que puedas ver una púa asomando (echar un ojo a las huellas de tu iHunter te ayuda a mantener esas líneas rectas). Un buen par de prismáticos es clave en este caso, ya que le ahorrará muchas caminatas hacia palos que parezcan "suficientemente astados".
Centrarse en los bordes del campo y en las líneas de arbustos orientadas al sur
Una vez que el campo se ha cubierto por completo, me centro en los bordes del campo y las líneas de arbustos, especialmente en los primeros 20 o 30 metros dentro de los arbustos. Los bordes orientados al sur son prioritarios. Estos lugares reciben la mayor parte del sol del mediodía durante el invierno, lo que los convierte en las principales zonas de descanso para los ciervos que buscan un poco de calor. A medida que avanzo por estos bordes, utilizo iHunter para marcar cualquier buen rastro que se adentre en el arbusto para echar un vistazo más profundo más tarde.
Si hay una valla cerca, échale un vistazo de cerca. Cuando los gamos saltan las vallas, la sacudida puede hacer que se suelte una cornamenta, dejándola allí mismo para que la encuentren.
Siga los senderos hacia las zonas de descanso
Una vez que he comprobado los campos y los perímetros, sigo los senderos que he marcado en iHunter para adentrarme en el bosque. Estos sistemas de senderos a menudo conducen a zonas de lechos centrales, y ahí es donde las cosas se pueden poner buenas. A medida que avanzo, señalo las intersecciones de los senderos para poder volver y comprobar cada rama de la red.
Cuando me encuentro con un grupo concentrado de lechos, reduzco la velocidad y comienzo una búsqueda en cuadrícula. Estas zonas son muy propensas a encontrar cobertizos y merecen una búsqueda minuciosa y deliberada.
Topografía: Las pendientes orientadas al sur son la clave
Si estás cazando en una región con más terreno (colinas, crestas o valles), no pases por alto las laderas orientadas al sur. Los coliblancos (y los alces, si los hay) a menudo se acuestan en estas exposiciones soleadas durante los periodos más fríos del invierno. Estos lugares absorben la mayor parte del calor y son zonas ideales para peinar en su búsqueda.
No duermas en las cunetas: Tácticas en las cunetas
Otra táctica que me gusta es buscar lo que yo llamo "cobertizos de carretera". Conduzco por carreteras secundarias de grava que atraviesan zonas con alta densidad de ciervos o buenas fuentes de alimento invernal, buscando cornamentas en las cunetas. Saltar vallas o cruzar caminos puede hacer que se suelte una cornamenta. A lo largo de los años, he recogido muchas a plena vista. Pero la seguridad es la clave: mantente en carreteras de grava tranquilas y con poco tráfico, y asegúrate de aparcar con seguridad cuando quieras parar y echar un vistazo más de cerca.
Cazar en cobertizos con perros
Una de las tendencias más interesantes en la caza con cobertizo es entrenar a su perro para que le ayude. Hay un montón de recursos en Internet para empezar, e incluso adiestradores aquí mismo, en Manitoba, que pueden ayudarle a pasar al siguiente nivel. La caza adquiere una dinámica totalmente nueva cuando tu mejor amigo participa en la acción, ayudándote a rastrear los cuernos ocultos mientras pasáis tiempo juntos en el monte.
Cómo la caza en cobertizos le prepara para el éxito otoñal
Como ya se ha mencionado, la caza con cobertizos no consiste sólo en encontrar cuernas, también puede ser una gran ventaja de cara a la temporada de otoño de cola blanca. Todos esos kilómetros que recorres en primavera hacen algo más que descubrir púas: te proporcionan un conocimiento profundo y de primera mano del terreno. Te familiarizas íntimamente con las crestas de los arbustos, las zonas pantanosas, las áreas con árboles maduros, los puntos de pinzamiento naturales y, lo que es más importante, cómo utilizan los ciervos estas características del paisaje.
Durante la caza en montería, a menudo te encontrarás con señales del celo anterior: arbustos en diferentes estados de desgaste y líneas de raspado grabadas en el suelo que pueden llevarte directamente a las zonas clave de campeo. Estas señales cuentan una historia. No sólo revelan dónde se movían los machos y dónde estaban en celo hace sólo unos meses, sino que también sugieren la presencia de machos maduros en la zona, lo que la convierte en una buena candidata para su preparación otoñal.
¿Y si tropieza con un gran cobertizo en uno de estos lugares? Es un verdadero indicador de que un macho maduro ha superado la temporada y ha estado activo durante el celo. Esa cornamenta se convierte en un indicio físico, un objetivo en el que fijarse para la búsqueda con la cámara de rastreo en verano y la caza en otoño.
Este tipo de conocimiento sobre el terreno le sitúa un paso por delante. Ya conocerá los corredores de desplazamiento, las zonas de alto tráfico y las características del terreno que influyen en los movimientos de los ciervos, de modo que cuando llegue el momento de colocar un puesto o una persiana, no estará adivinando. Elaborará un plan basado en información real. Las cámaras de rastreo colocadas en los lugares adecuados durante la primavera y el verano pueden ayudarle a localizar de nuevo a ese ciervo y a seguir sus movimientos de cara al otoño.
¿Y si todo va bien? Puede que acabe cazando el mismo ciervo cuya cornamenta tuvo en sus manos meses antes. Esa conexión -de la cuerna a la pieza- añade un significado totalmente nuevo a la caza. Es una experiencia que cierra el círculo, enraizada en el tiempo pasado, el terreno recorrido y las historias recordadas.
Rastreando astas, construyendo historias
Desde descubrir las señales del celo del año pasado hasta conocer el terreno más de cerca de lo que podría hacerlo un mapa, la caza de cobertizos en Manitoba es algo más que un pasatiempo primaveral: es una parte fundamental del año del cazador de cola blanca. Le lleva al exterior, le mantiene activo y prepara el terreno para el éxito en las temporadas venideras. Ya sea recorriendo las lindes de los cercados, observando los bordes de los campos, siguiendo los senderos hacia la espesa cubierta vegetal o incluso encontrando ese cobertizo que une toda la temporada, cada cuerno cuenta una historia.
Nos encantaría ver lo que encuentras por ahí esta primavera, ya sea una cornamenta fresca, un paseo memorable por el bosque o un momento especial compartido con tu perro o tu familia. Comparte tus éxitos de caza con nosotros en Instagram etiquetando a @HuntFishMB y usando #HuntFishMB. Nunca se sabe, ¡puede que veas tu foto en nuestra página!
