Épicas cacerías de alces en Manitoba con Agassiz Outfitters - Canada in the Rough

Estos tramos más serranos de la provincia ofrecen algunos de los mejores hábitats para alces del país, y la calidad y cantidad de alces en toda esta región hablan por sí solas.

En el corazón de todo esto se encuentra Agassiz Outfitters. Agassiz es propiedad y está gestionado por la familia Liske, y con los años se han hecho famosos por algunas de las mejores cacerías de alces de Manitoba, y temporada tras temporada sus huéspedes vuelven a casa con algunos de los toros más grandes de la provincia.

Cuando Keith Beasley, de Canada in the Rough, fijó su viaje para perseguir a estos monstruos de Manitoba con los Liske, sabía que se iba a encontrar con algo extraordinario.

Mi aventura de cazar alces en Manitoba - Keith Beasley

La historia de mi última aventura de caza de alces en el norte de Manitoba es una que pensé que iba a ser sopa de etiqueta. Nos enfrentamos a condiciones difíciles durante nuestra cacería de alces de río a lo largo del río Churchill. Pero, como he visto muchas veces antes. Las recompensas suelen llegar después de algunas dificultades y, por supuesto, muchos pacientes.

La tradición de la caza me lleva por este gran país nuestro y hay muchos estilos diferentes de caza. Por muy agradable que sea disfrutar de todas las comodidades del hogar en la naturaleza. Hay algo especial en vivir un poco a la intemperie. Tal vez sea algo enterrado en lo más profundo de mi genética ancestral. Pero, cuando duermo en catres, envuelto en mi saco de dormir, calentado por un fuego de leña. Me siento bien

Agassiz Outfitters: Épica Manitoba Moose Hunts

Agassiz Outfitters se encuentra en el norte de Manitoba, y aunque ofrecen caza de osos negros y aves acuáticas. También tienen algunos de los territorios de caza de alces más bonitos de Canadá. Y alces es exactamente lo que me gustaría cazar durante mi semana de caza con ellos.

Propiedad de Rick Liske y su esposa Colleen. Agassiz Outfitters es una empresa familiar, incluso sus hijos Brendan y Jordan forman parte del equipo de guías.

Manitoba Bound

A finales de septiembre, me dirigí a Thompson Manitoba, donde me reuní con Colleen y algunos miembros de su tripulación en la base de hidroaviones. Cargamos todo el equipo en el turbo Twin Otter y pronto salimos del agua y nos elevamos hacia el cielo. Contemplé el inmenso bosque boreal y los numerosos lagos y ríos pequeños que salpicaban y atravesaban el terreno. Crecía mi entusiasmo por lo que estaba por llegar. La hora de vuelo se me pasó volando. No es un juego de palabras. Y antes de darme cuenta estábamos aterrizando en el campamento principal.

El campamento principal de Agassiz Outfitters está situado en un punto de tierra extremadamente aislado. Junto al impresionante e histórico río Churchill. Hay alojamientos para guías, cabañas para cazadores y la cocina principal. Las estructuras están hechas de troncos de abeto negro cortados y tratados, envueltos en lonas muy aislantes y equipadas con suelos de madera, literas y estufas de leña para mantener el calor por la noche.

En el aire y río abajo

Para nuestro viaje, el campamento principal era sólo una parada rápida. Ya que nos dirigiríamos a un campamento de picos situado río arriba. Nuestro guía, Jordan Liske, llegó poco después de que aterrizáramos. Llenamos su barca con mi equipo y remontamos el río hasta el que sería nuestro hogar durante una semana. Muy similar al campamento principal, el edificio principal del campamento estaba construido con troncos de abeto y lonas aislantes. Yo me alojaría en una gran tienda de campaña Cabela's montada sobre una plataforma de madera, equipada con catres y una estufa de leña.

Después de desempaquetar mi equipo, monté mi arco para practicar un poco. Esta semana mi objetivo es cazar un alce macho maduro con mi arco compuesto. Después de soltar unas cuantas flechas y sentirme seguro de que mi mira seguía en su sitio después de todos mis viajes. Jordan me llevó a dar una vuelta por la zona para ver los posibles lugares en los que nos centraríamos.

Comienza la caza

A la mañana siguiente, Jordan tenía preparado un abundante desayuno cuando entré en la cocina desde la oscuridad. Después de disfrutar de una sabrosa comida, remontamos el río cuando el sol estaba a punto de romper el horizonte. Recorrimos las orillas del río en busca de cualquier señal de alces. Pero no vimos nada durante el trayecto en barca hasta nuestro primer punto de llamada. Situado en una pequeña ensenada, con el río principal a mi derecha. Jordan llamó desde un poco detrás de mí, con la esperanza de atraer a un toro con sus berridos de vaca. Después de unas horas llamando y esperando pacientemente sin escuchar ninguna respuesta. Volvimos al campamento, donde una vez más Jordan preparó un sabroso almuerzo.

Memorable encuentro con los alces de Manitoba

A última hora de la tarde, decidimos volver al mismo lugar, con la esperanza de que un toro solitario hubiera oído nuestras llamadas matutinas y se hubiera desplazado a la zona. Cuando quedaban unos veinte minutos de luz, oímos un fuerte ladrido. Si no estás familiarizado con esta respuesta de los alces, es una que casi suena monstruosa. Mientras me preparaba y encajaba el disparador en el arco, vi movimiento a mi izquierda. Antes de darme cuenta vi un alce corriendo hacia mí. Por desgracia, no tenía astas en la cabeza. Al mirar más allá del alce vi otra figura de color marrón oscuro que se movía hacia mí. Pronto me di cuenta de que tenía una vaca y un ternero entrando en la llamada, sorprendentemente liderados por el ternero.

La valiente y enérgica cría se detuvo a cuatro metros e hizo un rápido giro hacia la ensenada. Ferozmente arado a través del agua por diez yardas donde se detuvo para mirar hacia atrás en nuestra dirección. A medida que el agua goteaba de su cuerpo dio una fuerte sacudida, enviando gotas de agua en todas direcciones. A continuación, la vaca también cruzó el agua hacia la orilla del otro lado y el ternero la siguió hacia el viejo arroyo. Contuvimos la respiración con la esperanza de que les siguiera un toro, pero esta noche viajaban solas. Fue un gran encuentro que no olvidaré.

Esa noche, de vuelta en el campamento, Jordan se superó una vez más con una cena extremadamente sabrosa. Me fui a la cama con la barriga llena y la mente eufórica no sólo por el emocionante encuentro que tuvimos esa noche. Pero, las posibilidades de más emocionantes encuentros con alces por venir.

Día 2 de la caza del alce

A la mañana siguiente, cuando el sol se elevó sobre los árboles, iluminó como velas recién encendidas los tamaracks de color amarillo anaranjado que enmarcaban la larga y estrecha bahía donde cazábamos. Sus brillantes colores resplandecían y el agua en calma brillaba con el reflejo del sol naciente. Jordan rompió el sereno silencio mientras simulaba ser una vaca caminando por el agua. Amaneció con los mozos de pecho y dio largos pasos enérgicos, chapoteando ruidosamente. Incluso llenó de agua su reclamo de alce hecho a mano con corteza de abedul, lo elevó por encima de su cabeza y lo inclinó para que el agua saliera por la boquilla. Parecía un alce haciendo sus necesidades. Siguió su ingeniosa exhibición con una serie de berridos de vaca antes de retirarse de nuevo a los espesos pinos en los que estábamos escondidos. Tan bonita como fue la mañana del segundo día. Nunca recibimos respuesta a nuestras llamadas.

Llega el mal tiempo, pero la caza continúa

De vuelta al campamento, comprobamos el tiempo en nuestro dispositivo por satélite. Vimos un pronóstico desalentador para los próximos días. Empezaba a llover y no parecía que fuera a dejar de llover pronto. Además, el viento cambiaba constantemente de dirección. Sabíamos que esto haría extremadamente difícil seguir cazando en el estilo que habíamos estado practicando hasta ahora. Cuando te sientas y cazas en una zona, necesitas que el viento se mantenga en la misma dirección. Esto es para que puedas planificar adecuadamente donde te sientas para ayudar a evitar la detección de la nariz hábilmente entrenada de un alce.

Caza de alces en el río Churchill

Después de discutir nuestras opciones, Jordan sugirió que cambiáramos nuestra atención al río. En temporadas anteriores habían cosechado con gran éxito muchos toros maduros mientras se alimentaban y trabajaban en las orillas fácilmente navegables. El problema para nosotros este año era que el nivel del agua era tres metros más alto que en años anteriores. Borrando casi todas las orillas visibles y sólo dejando arbustos de sauce inundados enmarcando la orilla del río. Lo que significaba que tendríamos que disparar desde el barco con un rifle en lugar de acechar con la proa.

Con pocas opciones a nuestra disposición debido al imprevisto del tiempo y a los altos niveles de agua. Nos dirigimos río arriba con el rifle a mi lado. Al cabo de un rato, nos detuvimos y empezamos a flotar río abajo. Jordan remaba mientras avanzábamos para mantenernos en curso y lo más silenciosos posible. Casi al final de la noche, vimos una vaca y su cría alimentándose en los sauces inundados cerca del campamento. Tuvimos una gran experiencia con ellos, pero la suerte quiso que tampoco les acompañara un toro.

Llueva o truene, la caza continúa

Durante los dos días siguientes la lluvia iba y venía, a veces una llovizna, otras veces mucho más fuerte. El viento también se comportó como era de esperar. Cambiaba de dirección al menos dos veces al día y de forma tan drástica como de norte a sur. Exploramos el río todo lo que pudimos, flotando y observando las orillas muy arboladas. Conseguimos avistar varias parejas de vaca y cría. Lo que era un signo prometedor de un buen año de reclutamiento de crías, pero los toros parecían estar escondidos en otro lugar.

Avistado un gran alce de Manitoba

El quinto día Jordan decidió que debíamos volver al río por la tarde. Después de pasar unas horas recorriendo un sistema de arroyos que tenía un par de antiguas quemas a cada lado del agua. Empezamos a flotar río abajo pasando algunos rápidos.

Poco después vi una vaca y un ternero en la orilla. Cuando cogí los prismáticos para verlos más de cerca, Jordan vio dos remos blancos que se elevaban sesenta metros por encima de ellos. Cuando centré mi mirada en las planchas blancas de madera contrachapada. Apareció el toro por el que tanto habíamos trabajado. Escondido tras un espeso muro de árboles, preparé mi rifle mientras Jordan hacía todo lo posible por mantener el morro de la lancha apuntando directamente al toro. Con poco tiempo para disparar debido a la velocidad de la corriente. Fijé la vista en el toro y esperé a que se abriera un hueco entre los árboles. Cuando vi la oportunidad en una ventana despejada, disparé y di en el blanco. Recargué y conseguí hacer un disparo fugaz al toro que lo derribó en el acto.

Caza de alces en Manitoba: Éxito con Agassiz Outfitters

Jordan y yo estábamos asombrados de lo que acababa de suceder. Después de muchos días sentados y llamando, así como flotando el río y no ver u oír un solo toro. En cuestión de segundos todo cambió para nosotros. Esta vez cambió para bien.

Cuando nos acercamos al toro, ambos nos quedamos asombrados una vez más. Esta vez por el impresionante tamaño de su cuerpo y su cornamenta. Los cuernos eran de 50 pulgadas de ancho con muchos puntos y tenía frentes en picada. Un verdadero toro maduro de Manitoba. Pasamos un rato admirando al gran animal y hablando del aprecio que le teníamos.

Como el tiempo estaba bajando a temperaturas frías esa tarde. Pudimos dejar el toro toda la noche sin preocuparnos de que la carne se estropeara. Volvimos al toro a primera hora de la mañana siguiente acompañados por el resto del equipo de Agassiz Outfitters. Después de unas cuantas fotos, el equipo se puso a trabajar en el procesamiento del toro. Lo dividieron en cuartos y extrajeron toda la carne posible. A continuación, envolvieron la carne fresca en una estopilla antes de transportarla a los barcos que esperaban.

Un final perfecto para una de mis cacerías favoritas de alces en Manitoba

Aunque llevo muchos años cazando y he vivido muchas aventuras. Me sigue pareciendo increíble cómo las cosas pueden cambiar tan rápido en una cacería. Al final, el acto de capturar un animal de caza mayor es sólo cuestión de segundos o minutos. Pasamos el noventa por ciento del tiempo buscando en vano la especie que perseguimos. Pero, al mismo tiempo, experimentamos bellos paisajes y aprendemos valiosas lecciones de la vida, como la paciencia, la fe y la confianza en nuestro instinto.

Muchas gracias a Jordan, Rick, Colleen, Brendan, Bob y Bryan por toda su ayuda en mi gran aventura de caza de alces en el río. Si alguna vez has querido experimentar una verdadera cacería de alces en el desierto del norte de Manitoba. Por favor, llame a la gran gente de Agassiz Outfitters. Sé que será una aventura inolvidable, como lo fue para mí.

Para ver una gran receta de caza de alces de Canada in The Rough, echa un vistazo al siguiente vídeo.

Para más información sobre la caza del alce de Manitoba en Agassiz Outfitters, visite el sitio web de Agassiz Outfitters.

Consulte nuestra página de Caza Mayor para obtener más información sobre la caza del alce en Manitoba.

Para ver más cacerías emocionantes en Manitoba de Canada in the Rough, visite su canal de YouTube.

Celebre la experiencia de cazar en Manitoba, envíe su cosecha al Programa Maestro Cazador de Manitoba.

Escrito por: Canadá en bruto - Keith Beasley