Pavos a principios de temporada: Mi primera caza del pavo de primavera en Manitoba

Este año, cuando un par de amigos míos, Justin y Riley, me pidieron que me uniera a ellos en el corazón del país de los pavos para perseguir las largas barbas primaverales, apenas pude contener mi emoción, y comenzó la planificación del viaje. El viaje empezó cuando me dirigí desde Interlake hacia las regiones central y occidental de Manitoba, hasta la casa de Justin, donde se iba a situar el campamento de pavos.

En busca del pavo

Al llegar a nuestro campamento para pavos, nos subimos al camión y empezamos a buscar estas aves en los impresionantes valles que ofrecen estas regiones. Al explorar, centramos nuestros esfuerzos en zonas cercanas a campos de cultivo, granjas y grandes arboledas. Los pavos tienden a concentrarse en las zonas que ofrecen estas tres características. Utilizan las granjas y los campos agrícolas para alimentarse durante el día y la cubierta forestal para posarse en los árboles por la noche. Nuestra exploración se centró en la búsqueda de pavos y en vigilar de cerca dónde se posan por la noche. Rápidamente en la exploración me sorprendió ver el número de pavos que estábamos encontrando y después de comprobar las áreas que teníamos permiso, las cosas empezaron a parecer prometedoras para la caza de la mañana.

La caza del pavo por la mañana

Mi sueño parecía minutos, ya que mi alarma me hizo saltar de la cama para despertarme a las 4:45 de la mañana. Después de recoger nuestro equipo, y la finalización de nuestro plan de juego, Justin y yo comenzamos el corto trayecto en coche a nuestro lugar de caza. Una vez que llegamos, aparcamos el camión en una carretera cercana y empezamos a escuchar los gorgoritos que resonaban en la oscuridad de la fresca mañana de primavera. En cuestión de minutos fuimos capaces de localizar la ubicación de algunas aves posadas, y la caza estaba en marcha. Movimos el camión por la carretera hasta un cruce cercano, aparcamos en silencio y comenzamos nuestra metódica caminata.

El paseo comenzó a través de un impresionante robledal que se extendía por la ondulada ladera del borde del valle. Los gorgoritos resonaban entre los robles, cada vez más fuertes a cada paso. Observamos atentamente el terreno en busca de un lugar ideal para instalarnos. Al acercarnos a una empinada ladera, nuestra curiosidad nos llevó a ver qué nos ofrecía la cima. Mientras crujíamos entre las hojas heladas que cubrían el suelo del bosque, nos asomamos a la ladera y contemplamos una de las escenas más hermosas que jamás he visto. La cima de la colina se alzaba en un pequeño prado, con vistas perfectas al fondo del valle. Preparamos un plan de juego, colocamos estratégicamente los señuelos en medio del prado y nos acurrucamos en un pequeño parche de maleza para comenzar nuestra secuencia de llamadas.

A los pocos minutos de sentarse, los gorgoritos pasaron de ser un eco lejano a un rugido de infarto. Estaban en camino. Recuperamos la compostura y nos preparamos para el encuentro. Estos pavos venían justo detrás de nosotros. Con cada aullido de nuestras llamadas, los pavos respondían con mayor ferocidad. Las hojas detrás de nosotros comenzaron a crujir a nuestra izquierda y cuando miré un poco, había tres majestuosos pavos en pleno pavoneo a sólo 8 metros de nosotros.

Estas aves tenían los señuelos en su punto de mira y no había nada que se interpusiera en su camino antes de que tuvieran la oportunidad de desafiar a nuestro señuelo. A medida que se pavoneaban delante de nosotros, con su atención en los señuelos, tuvimos nuestra oportunidad de ponernos en posición y prepararnos para una oportunidad de tiro. Estos toms se agruparon en una formación apretada en los intentos de desafiar a nuestro señuelo.

Esta formación cerrada no nos permitía tener una oportunidad clara de tiro. A medida que pasaba el tiempo, nos preguntábamos si íbamos a tener nuestra oportunidad. Una vez que los pájaros se dieron cuenta de que nuestro señuelo no iba a desafiarlos, su atención se dirigió rápidamente a nuestro señuelo de gallina. Al hacer esto, su formación apretada se rompió y nos presentó a ambos un tiro claro en un tom. Justin y yo nos preparamos y empezamos a contar. 1...2...3... y en un momento bien sincronizado nuestros dedos pulsaron los gatillos simultáneamente en lo que sonó como un solo disparo, y casualmente cosechamos dos hermosos toms en un solo movimiento.

Mi primer pavo

Se había acabado, mi misión de tres años de cazar mi primer pavo de primavera de Manitoba había concluido. Cuando nos pusimos a pensar, nos dimos cuenta de lo especial que era el momento. Después de chocar los cinco un par de veces, nos levantamos de nuestra posición y nos acercamos a los pavos. El sol acababa de empezar a asomar por el horizonte, proyectando sobre el paisaje un tono naranja y rojo digno de postal, que iluminaba los impresionantes colores de cada pluma del cuerpo del pavo. Era una vista impresionante. Aprovechamos cada segundo de este momento para anotar nuestras marcas y hacer algunas fotos como preparación para inscribir a nuestras aves en el programa Manitoba Master Hunter. Pronto nos dimos cuenta de que los dos pavos que habíamos cazado eran de especies diferentes. Justin había capturado un pavo oriental, que suele reconocerse por los tonos marrones más oscuros de las plumas de la cola. El pavo que yo cogí era un Merriam, fácilmente identificable por la banda de color claro que atraviesa el centro de la pluma de la cola. Esto no hizo más que acrecentar nuestros sentimientos sobre lo afortunados que éramos de poder cazar estas aves y maravillarnos del éxito que ha tenido la reintroducción del pavo salvaje en la provincia.

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El camino de vuelta al camión fue mucho más pesado, sin embargo, el peso añadido de un pavo colgado a la espalda de cada uno de nosotros no nos afectó lo más mínimo, ya que la adrenalina de la experiencia todavía corría por nuestras venas. Tras regresar a la ciudad, nos reunimos con el resto del grupo de caza e intercambiamos anécdotas de las aventuras de la mañana. Juntos nos dirigimos a una zona para empezar a procesar nuestras aves. Al terminar, casi se me hacía la boca agua pensando en las increíbles comidas que estos pavos nos iban a proporcionar a nosotros y a nuestras familias. El pavo que tuve la suerte de capturar esa mañana se utilizará en la cena de Acción de Gracias de mi familia a finales de este año, una tradición que acabo de empezar y que espero que continúe en los años venideros.

En el viaje de vuelta a casa tras esta inolvidable aventura no pude evitar reflexionar sobre esta experiencia y pensar en lo agradecida que estoy de vivir en una provincia tan hermosa con tantas oportunidades fenomenales al aire libre.

Los 5 mejores consejos para cazar pavos

Cualquier cazador que esté a punto de embarcarse en su primera cacería de pavos debe tener en cuenta muchas cosas. Los siguientes son mis 5 mejores consejos de caza del pavo para los nuevos cazadores, según lo aprendido por mi experiencia de caza del pavo.

1. Exploración: Prepárese para dedicar mucho tiempo a explorar las zonas que desea cazar. Busque características con las que los pavos se sientan identificados, características como patios de granjas y campos de cultivo son un buen lugar para empezar, ya que los pavos a menudo se encuentran alimentándose en estas áreas durante todo el día. Otra característica a buscar son los robledales maduros, los pavos se posan en los árboles con grandes ramas durante la noche, y utilizan la cubierta del dosel del bosque como un santuario de los depredadores. Los pavos pueden tener rutinas que se pueden seguir y cuanto más tiempo dedique a averiguar sus patrones, más posibilidades de éxito tendrá.
2. Localizaciones: Después de encontrar una zona con pavos, el siguiente paso es encontrar un lugar donde pueda cazar. Una excelente opción es explorar las tierras de la Corona y las Áreas de Gestión de la Vida Silvestre que se encuentran dispersas por todo el territorio de los pavos aquí en Manitoba. Estas tierras son accesibles al público y suelen albergar un gran número de aves. Otra opción es solicitar permiso en terrenos privados. Para ello, asegúrese de conseguir un mapa de la zona que va a cazar; esto le ayudará a conocer la zona y a los propietarios de las tierras que hay en ella. Esta opción suele implicar llamar a la puerta y pedir permiso a los propietarios.
3. Encontrar la mejor ubicación: Una vez que haya encontrado algunas aves y fijado un lugar para cazar, el siguiente paso es aprender dónde se posan estas aves. Los pavos se posan en los árboles por la noche para protegerse de los depredadores. Saber dónde se posan desempeña un papel clave en la preparación de su cacería matutina, ya que le permite estar en posición de cazar a las aves antes de que salgan del dormidero. También juega un papel clave en la forma en que se establecerá para sus cacerías nocturnas, ya que se puede configurar en una posición para cortarles el paso, ya que están viajando de regreso después de su día de alimentación.
4. Ubicación Gobbles: Ahora que ha hecho todos sus deberes, es hora de cazar. Es temprano por la mañana, y se ha aventurado en su lugar de caza. Antes de adentrarse demasiado en el bosque y, potencialmente, empujar a las aves fuera del dormidero. Se detiene y escucha los gorgoritos que delatan la ubicación exacta de los pavos en su dormidero. Si no oye nada, puede iniciar un goteo de localización imitando los sonidos de un coyote o incluso de un búho. Una vez que sea capaz de localizar su ubicación, es crucial no acercarse demasiado a ellos y sacarlos de su dormidero, pero lo suficientemente cerca como para que puedan escuchar sus llamadas cuando el sol comienza a salir.
5. Llamada: Ahora que sabe dónde se posan los pavos y se ha colocado a una distancia segura del dormidero, es el momento de empezar a llamar. Hay una gran variedad de reclamos que puede comprar, incluyendo reclamos de pizarra, de diafragma y de caja. Sea cual sea la que elija, familiarícese con ella antes de la cacería. Lo más habitual es que los cazadores imiten los reclamos de las gallinas, como un cloqueo o un aullido, para atraer a los machos al campo de tiro. Cuando llame tome nota de la distancia a la que están los gobbles de vuelta, a medida que los gobbles se acercan empiece a llamar un poco más suave. Si las estrellas se alinean a su favor, y ese pavo entra en su rango de tiro, tómese su tiempo y haga que su tiro cuente.

Para obtener más información sobre la caza de pavos silvestres en Manitoba, visite nuestra página sobre aves de caza.

Celebre la experiencia de cazar en Manitoba, envíe su cosecha al Programa Maestro Cazador de Manitoba.

Escrito por: Keevin Erickson